Звичайний голод можна вгамувати практично будь-якою їжею, але тяга до чогось конкретного може зациклюватися на певному продукті, поки ми нарешті не встигнемо його з'їсти.
Більшість із нас знають, що таке бажання поїсти. Як правило, тяга виникає до висококалорійної їжі, тому вона пов'язана із збільшенням ваги та збільшенням індексу маси тіла.
Широко поширена думка, що тяга до їжі - це спосіб нашого тіла сигналізувати нам про те, що нам не вистачає певної поживної речовини, а у випадку вагітних жінок ця тяга сигналізує про те, що потрібно дитині. Але чи так це насправді?
Більшість досліджень показали, що тяга до їжі може мати кілька причин – і вони здебільшого психологічні.
культурна обумовленість
На початку 1900-х років російський вчений Іван Павлов зрозумів, що собаки чекають ласощів у відповідь на певні стимули, пов’язані з часом годування. У серії відомих експериментів Павлов навчив собак, що звук дзвінка означає час годування.
За словами Джона Аползана, доцента кафедри клінічного харчування та метаболізму в Пеннінгтонському центрі біомедичних досліджень, велику кількість тяги до їжі можна пояснити середовищем, у якому ви перебуваєте.
«Якщо ви завжди їсте попкорн, коли починаєте дивитися своє улюблене телешоу, ваша тяга до попкорну збільшиться, коли ви почнете його дивитися», — каже він.
Анна Конова, директор лабораторії нейронаук про залежність і прийняття рішень в Університеті Рутгерса в Нью-Джерсі, зазначає, що опівдні бажання солодкого частіше виникає, якщо ви на роботі.
Таким чином, тяга часто виникає через певні зовнішні сигнали, а не через те, що наше тіло чогось вимагає.
Шоколад є одним із найпоширеніших потягів на Заході, що підтверджує аргумент, що потяг не є наслідком дефіциту поживних речовин, оскільки шоколад не містить великої кількості тих поживних речовин, яких ми можемо відчувати дефіцитом.
Часто стверджують, що шоколад є таким поширеним об’єктом бажання, оскільки він містить велику кількість фенілетиламіну, молекули, яка сигналізує мозку про вивільнення корисних хімічних речовин дофаміну та серотоніну. Але багато інших продуктів, які ми не хочемо так часто, включаючи молочні продукти, містять більш високі концентрації цієї молекули. Крім того, коли ми їмо шоколад, ферменти розщеплюють фенілетиламін, тому він не потрапляє в мозок у значних кількостях.
Дослідження показали, що жінки вдвічі частіше прагнуть шоколаду, ніж чоловіки, і найчастіше це відбувається перед і під час менструації. І хоча втрата крові може збільшити ризик дефіциту певних поживних речовин, наприклад заліза, вчені відзначають, що шоколад не відновить рівень заліза так швидко, як червоне м’ясо або темна листова зелень.
Можна було б припустити, що якби був якийсь прямий гормональний вплив, що викликав біологічну тягу до шоколаду під час менструації або перед нею, ця тяга зменшилася б після менопаузи. Але одне дослідження виявило лише незначне зниження поширеності тяги до шоколаду серед жінок у постменопаузі.
Набагато ймовірніше, що зв’язок між ПМС і тягою до шоколаду є культурним. Одне дослідження показало, що жінки, які народилися за межами США, значно рідше пов’язували тягу до шоколаду зі своїм менструальним циклом і рідше відчували тягу до шоколаду порівняно з тими, хто народився в США та іммігрантами другого покоління.
Дослідники стверджують, що жінки можуть асоціювати шоколад з менструацією, оскільки вважають, що культурно прийнятно їсти «заборонену» їжу під час менструації та перед нею. На їхню думку, в західній культурі існує «тонкий ідеал» жіночої краси, який породжує уявлення про те, що сильна тяга до шоколаду повинна мати вагоме виправдання.
В іншій статті стверджується, що тяга до їжі пов’язана з амбівалентними почуттями або напругою між бажанням їсти та бажанням контролювати споживання їжі. Це створює складну ситуацію, оскільки сильна тяга до їжі підживлюється негативними почуттями.
Якщо ті, хто обмежує себе в їжі для схуднення, задовольняють тягу, поїдаючи бажану їжу, вони відчувають себе погано через думку, що вони порушили правило дієти.
З досліджень і клінічних спостережень відомо, що негативний настрій може лише збільшити споживання їжі і навіть спровокувати переїдання. Ця модель мало пов’язана з біологічною потребою в їжі чи фізіологічним голодом. Скоріше, це правила, які ми встановлюємо щодо їжі, і наслідки їх порушення.
Дослідження також показують, що хоча залежність від шоколаду є поширеною на Заході, вона зовсім не поширена в багатьох східних країнах. Існують також відмінності в тому, як передаються та розуміються уявлення про різні продукти — лише у двох третинах мов є слово, що означає жагу, і в більшості випадків це слово стосується лише ліків, а не їжі.
Навіть у тих мовах, які мають аналоги слова «жадання», до цих пір немає єдиної думки, що це таке. Конова стверджує, що це заважає зрозуміти, як подолати тягу, оскільки ми можемо позначити кілька різних процесів як тягу.
Маніпуляція мікробами
Є докази того, що трильйони бактерій у нашому тілі можуть маніпулювати нами, змушуючи нас прагнути і їсти те, що їм потрібно, і це не завжди те, що потрібно нашому організму.
«Мікроби дбають про власні інтереси. І їм це добре вдається», — каже Афіна Актіпіс, доцент кафедри психології в Університеті штату Арізона.
«Кишкові мікроби, які найкраще виживають в організмі людини, з кожним новим поколінням стають більш стійкими. Вони мають еволюційну перевагу в тому, що вони можуть сильніше впливати на нас, щоб змусити нас годувати їх відповідно до їхніх бажань», — каже вона.
Різні мікроби в нашому кишечнику віддають перевагу різному середовищу, наприклад, більш-менш кислому, і те, що ми їмо, впливає на екосистему в кишечнику та умови, в яких живуть бактерії. Вони можуть змусити нас їсти те, що вони хочуть, різними способами.
Вони можуть надсилати сигнали з кишечника в мозок через наш блукаючий нерв і змушувати нас почуватися погано, якщо ми їмо недостатньо певної речовини, або змушувати нас відчувати себе добре, коли ми їмо те, що вони хочуть, вивільняючи нейромедіатори, такі як дофамін. і серотонін. Вони також можуть впливати на наші смакові рецептори, щоб ми споживали більше певної їжі.
Вченим поки що не вдалося вловити цей процес, каже Актіпіс, але ця концепція базується на їхньому розумінні того, як поводяться мікроби.
«Існує думка, що мікробіом є частиною нас, але якщо у вас інфекційне захворювання, ви, звичайно, скажете, що мікроби атакують ваше тіло, а не є його частиною», — говорить Актіпіс. «Ваше тіло може підкоритися поганому мікробіому».
«Але якщо ви їсте дієту з високим вмістом складних вуглеводів і клітковини, у вашому тілі буде більш різноманітний мікробіом», — каже Актіпіс. «У такому випадку має початися ланцюгова реакція: здорове харчування породжує здоровий мікробіом, який змушує вас жадати здорової їжі».
Як позбутися тяги
Наше життя сповнене причин, що викликають тягу до їжі, таких як реклама в соціальних мережах і фотографії, і уникнути їх нелегко.
«Куди б ми не були, ми бачимо рекламу продуктів з великою кількістю цукру, і до них завжди легко дістатися. Ця постійна атака реклами впливає на мозок – і запах цих продуктів викликає тягу до них», – каже Авена.
Оскільки міський спосіб життя не дозволяє уникнути всіх цих тригерів, дослідники вивчають, як ми можемо подолати модель обумовленого бажання за допомогою когнітивних стратегій.
Численні дослідження показали, що методи тренування уваги, такі як усвідомлення тяги та уникнення оцінювання цих думок, можуть допомогти зменшити тягу в цілому.
Дослідження показали, що один із найефективніших способів приборкати тягу – це виключити з раціону продукти, які викликають тягу, всупереч припущенням, що ми прагнемо того, що потрібно нашому організму.
Дослідники провели дворічне випробування, під час якого вони призначили кожному з 300 учасників одну з чотирьох дієт із різними рівнями жиру, білка та вуглеводів, а також вимірювали їхню тягу до їжі та споживання їжі. Коли учасники починали їсти менше певної їжі, вони менше її прагнули.
Дослідники кажуть, що для зменшення тяги люди повинні просто їсти бажану їжу рідше, можливо тому, що наші спогади про цю їжу з часом зникають.
Загалом вчені погоджуються, що необхідні додаткові дослідження, щоб визначити та зрозуміти тягу та розробити шляхи подолання умовних реакцій, пов’язаних із нездоровою їжею. Тим часом існує кілька механізмів, які свідчать про те, що чим здоровіше наше харчування, тим здоровіші наші бажання.